辦公家具的設計既要考慮形態方面的設計要素和人體尺度要素，更要考慮人機交互行為、人際交互行為和文化背景問題。論及設計中的文化問題，考慮更多的是如何傳統的視覺文化符號表現在現代設計之中，而往往忽略了傳統文化對人的心理狀態和行為模式等方面的影響。如現代企業管理中的等級文化觀念就直接影響辦公形態和辦公家具的設計——大多數的行政單位采用傳統的獨立單元式辦公，辦公空間的大小則根據崗位級別和部門來劃分，企業的辦公空間多采用組合方式，如部門經理的隔間和普通員工的大開間。因此，探討企業人際之間的等級問題，對尋求合情、合理的辦公形態規劃和辦公家具設計均具有重要的現實意義。
在企業管理中，無論是制度化的等級還是文化性的等級都會借助物質的形式得以表現。辦公空間的大小、裝修、辦公設備的性能、辦公家具的級別，甚至辦公人員的著裝等都是具體的等級表現形式。

辦公家具而言，等級觀念一方面表現在家具的稱謂上，如老板桌、老板椅、主管桌、主管椅等；另一方面表現在家具的功能與形制上，使用者級別越高，其上海辦公家具往往體型越大、功能越多、工藝越復雜。
現實情況中，基于等級差異的辦公家具配置往往忽略了家具對職員健康的影響；高檔家具在質量控制、環保指標和人體工程學技術方面的投入遠遠高于普通員工所使用的家具，因此，有必要重新審視基于等級觀念的辦公家具設計。